VINS ET MILLESIMES

À Damery, à une dizaine de km d’Épernay, J. de Telmont est une des dernières maisons authentiquement familiales en Champagne. Fondée en 1912 par Henry Lhopital, c’est aujourd’hui, Bertrand Lhopital, représentant la 4e génération, qui est l’actuel directeur avec sa sœur Pascale, et son beau-frère Philippe Parinet. Ils œuvrent chaque jour pour que la Maison J. de Telmont conserve sa place parmi les 20 plus grandes Maisons de Champagne. Le vignoble de la Maison J. de Telmont est constitué de 36 hectares en propriétés réparties sur 8 crus. Au total, leur approvisionnement porte sur 146 ha de vignes sur 40 crus différents dont près de 20 % proviennent de villages classés Premiers et Grands Crus. “En Champagne, nous précise Bertrand Lhopital, les deux dernières années ont été assez mouvementées en raison de la conjoncture. Cela a permis de voir deux tendances se dessiner. Une partie des viticulteurs raisonne plus en terme de “vin” avec le souci de laisser s’exprimer le terroir, la vinification, la typicité et la qualité. Le Champagne De Telmont fait partie de ceux-là. Aujourd’hui, je fais donc partie d’un certain nombre de maisons de Champagne qui s’inscrivent dans une véritable démarche de vinificateurs. Nous maîtrisons les volumes, afin de produire de vrais Champagnes, je ne veux pas dénaturer la belle image du champagne que nous avons mis des années à construire ! Le Champagne représente mondialement 10% des vins effervescents, nous avons une image qualitative forte, des vins inimitables et il faut se donner les moyens pour rester leader en qualité. Le Style De Telmont Il est indéniable que nous avons un “style Maison” qui caractérise nos Champagnes. Je privilégie le Vin avant tout, j’aime les bulles mais je soigne d’abord l’élaboration de mes vins. L’effervescence apporte le rafraîchissement, du picotement mais doit aussi amener le goût du vin à s’exprimer. Dans chaque cuvée, je veille à ce qu’il y ait une effervescence la plus délicate possible, de très fines bulles qui accompagne le vin. Une bulle doit être présente au début, s’effacer ensuite pour laisser arriver les premiers arômes et réapparaître à la fin associée à l’acidité, pour tirer en longueur la persistance des arômes. C’est une quête chaque année renouvelée, Dominique Jondreville, Chef de caves, et moi-même, essayons de produire des vins qui nous ressemblent et dont nous sommes fiers. Notre nouveauté, par exemple, c’est d’avoir mis en “tiré liège” toute la production du Blanc de blancs : un procédé qui permet au Chardonnay et au terroir de s’exprimer au mieux. Nous allons essayer de remettre au goût du jour les anciennes façons de travailler pour chaque cuvée. L’O.R. est en effet notre cuvée de référence et nous essayons de généraliser sa méthode d’élaboration aux autres cuvées, tout en laissant à chacune sa propre personnalité. Les Cuvées Cuvée O.R : le volume de ce Champagne élitiste est confidentiel, avec seulement quelque 5000 bouteilles qui vieillissent en cave de 7 à 9 ans. Un Champagne Blanc de blancs issu d’une superbe parcelle de 1,5 ha de Chardonnay sur les villages de Avize et Chouilly. La Cuvée O.R. est présentée dans une bouteille au col long et fin dessinée par André Lhopital, une création originale et exclusive d’inspiration des anciennes bouteilles “soufflée-bouche”. Bouchage à la ficelle et scellée par un cachet de cire pour raison de sécurité mais aussi pour perpétrer une tradition vieille de 300 ans. Le nom O.R. rend hommage à l’ “Ordonnance Royale” une ordonnance établit en 1735, sous Louis XV, régissant le mode de fermeture des vins effervescents de l’époque. Véritable cuvée “maternée” par Bertrand Lhopital. Le pressurage est effectué pendant 4 à 5 heures sur le cœur de cuvée, mis en fermentation et l’élevage se fait en fûts durant une dizaine de mois avec bâtonnages hebdomadaired. En un peu moins de 20 ans, Champagne de Telmont n’a produit que cinq millésimes. Une rareté donc, 1993,1997, 1999, 2000, et maintenant 2001. Cuvée O.R. 2001, une très belle cuvée avec beaucoup de finesse, un Champagne aérien, à l’étonnante fraîcheur, aux notes iodées qui lui apporte une vraie personnalité. Nous sommes dans des dosages extra brut. De délicieux arômes très élégants et subtils d’agrumes s’en dégagent, des notes crémeuses, briochées envoûtent le palais. En fin de bouche, ressurgissent les touches iodées bien fondues au discret boisé. Cuvée Grand Couronnement Brut 2000, très beau millésimé, emblématique. Nous avons produit du 2000 sur Grand Couronnement et pas sur toutes nos cuvées. C’est un Champagne très équilibré avec beaucoup de finesse et de légèreté sans trop l’opulence ni la puissance des 1999 et 1998. Belle robe, or pale avec de beaux reflets jaunes verts. Effervescence très fine. Notes de pruneau et de fruits à l’eau de vie suivies de notes beurrées et minérales. Belle attaque en bouche et remarquable fraîcheur relevée par des notes de cassonade vanillées. Un Champagne d’une grande complexité, d’une belle vinosité. L’insolite : 100% Chardonnay Coteau Champenois origine des raisins de Damery. Un vin d’un or limpide aux reflets verts. Notes de fumé, de beurre, de noisette. Vin souple d’une très belle longueur fraîche et minérale, un Champagne très harmonieux. Grand Vintage 2004 : très beau champagne, plus subtil et mieux équilibré que le 2003, qui était lui, tout en puissance et en vinosité. Le 2004 offre de la vinosité mais aussi et surtout, une belle fraîcheur, un très bon équilibre acidité. A partir de 2011, le Vintage sera vinifié totalement en foudres. Nous voulions surtout différencier le Vintage du Blanc de blancs et grâce à ce type d’élevage, nous obtiendrons encore plus de gras et de complexité. Grand Rosé : 85 % Chardonnay 15% Pinot noir dont 15% de vins de réserve. Robe rose framboise avec de légers reflets saumonés, mousse persistante et fines bulles. Nez séducteur avec des notes d’agrumes, de fruit rouge, cerise. Bonne attaque, beaucoup de finesse, très bonne longueur en bouche, un Champagne très frais et fruité. Blanc de Blancs Millésimé : robe or pale teintée de reflets verts, la mousse est fine et tenace, au nez, on est séduit par des notes beurrées et briochées et de fleurs blanches. L’attaque est franche et fraîche, avec un milieu de bouche tout en finesse et une finale longue et vineuse d’une grande persistance soulignée par des arômes de brioche toastée. Grande Réserve Brut, notre “cheval de bataille”. C’est une cuvée issue de vins jeunes, très fraîche, fruitée, dans laquelle l’on retrouve bien le goût du raisin, un vin plaisir. Dans l’assemblage des trois cépages classiques, j’ai tendance à mettre plus de Chardonnay pour donner à cette cuvée plus de finesse. Les Ateliers et L’Œnothèque Nous avons une petite œnothèque avec de vieux champagnes que nous conservions pour notre plaisir. Nous avons eu l’idée de la partager avec des amateurs avertis et curieux car nous avons à cœur de dévoiler un autre aspect de la Champagne en proposant des vieux millésimes. Des champagnes accomplis, c’est autre chose bien sûr, mais c’est très intéressant et valorisant de goûter du Champagne après des années de cave. Peu de personnes ont eu cette possibilité, c’est une vraie découverte gustative, très enrichissante. Notre gamme “Héritage” consacre ces vieux millésimes et propose des Champagnes de 1969,1975, 1976, 1985, 1986, 1990 ! Des Champagnes d’exception que l’on a peu l’habitude de déguster. Nous entrons plus dans un registre vin, et c’est la meilleure façon de prouver que le Champagne n’est pas seulement un vin de fête mais aussi un grand vin qui sait traverser les années. Une façon de tordre “le cou” aux idées reçues concernant le Champagne. Ce sont de vrais “bijoux” que nous sommes heureux de proposer ici, à Damery, ou, chez quelques cavistes passionnés, curieux de beaux produits, capables de les mettre en avant. Nous poursuivons le développement de nos ateliers, qui ont pour légitimité d’ouvrir les portes de la Champagne et d’inviter les personnes à venir découvrir l’élaboration de nos cuvées. Nous organisons des dégustations gourmandes avec des “verticales”. Il y a un atelier “œnologue”, où nous accompagnons des clients dans l’élaboration de leur propre cuvée. Les premières bouteilles sont maintenant prêtes. Ce sont des créations uniques, chaque assemblage a été dosé par une personne, ou un groupe. Cela permet d’amener, à travers la dégustation de vins clairs, les consommateurs à déterminer leur goût, à préciser leur désir et à élaborer ainsi le Champagne qui leur convient. C’est un atelier précurseur.”